湖州交通便利，区位优势明显。东邻上海、南接杭州，与无锡、苏州隔湖相望，处于长三角中心区域，距杭州75公里，上海160公里，南京220公里。铁路、公路、水路四通八达，宣杭铁路，杭宁、申苏浙皖、申嘉湖高速，318、104国道，长湖申航道，穿境而过。

　　湖州市辖德清、长兴、安吉三县和吴兴、南浔二区。全市总面积5818平方公里，城市化水平达到54.3%，中心城市建成区面积78.8平方公里。总人口258万，其中市区人口108万。

　　湖州是一座具有2300多年历史的江南古城。公元248年，楚春申君黄歇徙封于吴，在此筑城，始置菰城县，以泽多菰草故名。公元602年，置州治，以滨太湖而名湖州，湖州之名从此始。

　　2008年，湖州市经济社会发展在克难攻坚中取得新的成绩。地区生产总值1034.9亿元，财政总收入133.8亿元，全社会固定资产投资增长14.6%。社会消费品零售总额增长19.7%。外贸进出口总额增长31.1%。城镇居民人均可支配收入21604元，农村居民人均纯收入10751元。湖州市的综合实力显著提高，创新活力明显增强，发展潜力正在显现。

　　按照“创业兴市，创新强商，注重民生，加快发展”工作思路，2008年全市实现社会消费品零售总额382.11亿元，增长19.7%；商贸增加值增长12.7%；连锁经营实现销售额70.3亿元，占同期社会消费品零售额比重18.4%；206个商品交易市场实现成交额497.5亿元，增长5.03%；全年42个在建商贸项目完成投资28.22亿元，完成当年计划的102.76%；全市720个行政村开设“村级连锁便利店”，新增80个，覆盖率达到72.1%。